定向反光材料的顯微結(jié)構(gòu)是一個(gè)個(gè)以高折射率玻璃珠為核心的光學(xué)單元，把這種玻璃珠（直徑約為0．05毫米）平鋪在鏡面反射膜上。當(dāng)光線照射這種反光膜時(shí)，人射光線進(jìn)入玻璃珠即發(fā)生折射，到達(dá)球底鏡面反射層時(shí)再發(fā)生反射，以后再經(jīng)玻璃球折射循光線人射方向返回，這就形成了回歸性定向反射。無論光線從哪個(gè)方向（不超過六十度）投射于反光膜，它都有這種反光特性。從照光的方向去看反光膜，它好似一個(gè)光源一樣發(fā)光。這就是走向反光材料的神奇之處。
提高交通標(biāo)志的能見距離，關(guān)鍵是改善交通標(biāo)牌反射光線的性能，如果能做到汽車前燈從哪個(gè)方向照上去，光線就從哪個(gè)方向反射回來，司機(jī)就可及早發(fā)現(xiàn)標(biāo)志。經(jīng)過許多科研人員的長期努力，終于研制成了一種定向反光材料。這種材料的顯微結(jié)構(gòu)是一個(gè)個(gè)以高折射率玻璃珠為核心的光學(xué)單元，把這種玻璃珠（直徑約為0．05毫米）平鋪在鏡面反射膜上。當(dāng)光線照射這種反光膜時(shí)，人射光線進(jìn)入玻璃珠即發(fā)生折射，到達(dá)球底鏡面反射層時(shí)再發(fā)生反射，以后再經(jīng)玻璃球折射循光線人射方向返回，這就形成了回歸性定向反射。無論光線從哪個(gè)方向（不超過六十度）投射于反光膜，它都有這種反光特性。從照光的方向去看反光膜，它好似一個(gè)光源一樣發(fā)光。這就是走向反光材料的神奇之處。如果用這種材料做成各種標(biāo)牌，那末當(dāng)光線照射時(shí)，就會(huì)在人射光方向顯示出光亮的標(biāo)牌形象，比白漆要高出幾百倍甚至一千倍以上。在一般情況下，汽車駕駛員用前燈作光源，在1000米的距離上就可看到反光材料的反光；在400米距離上可以看清圖案；即使在高速公路上行駛，駕駛員也有十幾秒鐘時(shí)間來作出判斷，采取措施，從而大大減少了因誤識標(biāo)志而造成的車禍。
由于走向反光材料具有如此卓越的反光性能，所以很快在許多領(lǐng)域獲得廣泛使用。例如制作車輛號牌，橋梁和隧道人口處的標(biāo)記，有時(shí)還可貼在崎嶇山路的路樁上，或者作為快慢車道的分界標(biāo)志�，F(xiàn)在，國際海上救生組織已經(jīng)規(guī)定，在救生圈、救生衣、救生筏等海上救生用具上，都貼上反光標(biāo)記，便于夜間救生中及時(shí)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。實(shí)踐證明，這種方法確實(shí)很有效。例如，在救生筏上貼一條30厘米長、5厘米寬的反光膜，在深夜的海面上，普通的航用搜索燈在450米的距離上就可發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。利用定向反光織物制作的反光雨衣、反光雨傘、反光衣飾等，可大大減少行人在夜間的交通事故。反光織物還可以制成定向反光的銀幕，這種銀幕的映像十分明亮，甚至可以白天在戶外沒有陽光直射的情況下放映。近來還有人把反光材料引進(jìn)了美術(shù)創(chuàng)作領(lǐng)域，做宣傳廣告牌，拼制各種圖案，創(chuàng)造出一種獨(dú)特的反光畫，這種畫在彩色以及明暗色調(diào)等方面的奇妙效果是其他任何畫種無法比擬的，給人一種特殊的美的感受。
